Spesso molto apprezzati per la loro natura intransigente, i dipinti di Michael Kirkham offrono una visione delicata degli angoli oscuri dell’esistenza umana. Dipinto principalmente dalla mente, mescolando fantasia e realtà, Kirkham dipinge i suoi soggetti in posizioni scomode o imbarazzanti, (per metà) svestiti, impegnati in atti di natura sessuale, innamorati, sognando ad occhi aperti o mostrando i loro genitali. Mentre lo fanno, i personaggi nei dipinti di Kirkham appaiono spesso distanti, come disconnessi o sprofondati nel vuoto del loro subconscio. Oltre al carattere apatico dei suoi soggetti, la maggior parte dei dipinti di Kirkham appare coperta da un appropriato strato di miseria e ambiguità.

Per quanto queste scene di spregevole provochino un senso di disagio o voyeurismo per lo spettatore, sono ugualmente intriganti e toccanti in quanto mostrano un profondo senso di empatia per tutti gli aspetti della condizione umana. Questo è il potere di Kirkham: piuttosto che rappresentare scene che esistono solo nell’universo artistico di Kirkham, le sue opere mostrano quelle parti della vita che, indipendentemente dai nostri tentativi di ignorarle o trascurarle, sono una parte fondamentale della vita contemporanea. Ci mostrano gli individui alienati o estraniati che non possono competere con le complessità del mondo che loro stessi hanno contribuito a costruire.