James Martin ha conseguito il suo BFA in Illustrazione presso l’Art Center College of Design di Pasadena. Dopo la laurea ha lavorato per la leggenda dei fumetti Neal Adams come disegnatore di storyboard e poster di film. Ciò è culminato in una collaborazione di una serie di copertine e illustrazioni con l’artista. Seguì una carriera da freelance nell’industria cinematografica e pubblicitaria di Los Angeles. Alcuni clienti includevano: Lorne Michaels, Spike Lee, Steven Spielberg, The Grammy Awards, Mattel, Paramount Pictures, Universal Pictures, The Disney Magazine, Lightstorm Entertainment, Marvel Comics e commissioni dei registi James Cameron e Jean-Pierre Jeunet.
Per oltre 20 anni ha lavorato come Background painter, Visual Development artist, Texture e Matte Painter per Walt Disney Feature Animation e DreamWorks Animation. Ha lavorato a film come: Il gobbo di Notre Dame, Hercules, Tarzan, Il pianeta del tesoro, Oltre la siepe, Shrek 4, Il gatto con gli stivali e Dragon Trainer I e II.
Nel corso della sua carriera ha continuato il suo impegno nell’insegnamento e nel lavoro sulla propria arte. È un artista membro del California Art Club e ha esposto allo Springville Art Museum, al Salmagundi Club, al Santa Paula Art Museum e ha partecipato a una mostra di tre uomini al Morris Graves Art Museum .
Ha insegnato per l’Art Center College of Design, California State University Long Beach, Concept Design Academy, Laguna College of Art and Design, Associates in Art e ha scritto un corso di laurea sulla Storia dello sviluppo visivo per The Academy of Art University. Ha anche condotto laboratori di pittura e disegno per gli artisti della DreamWorks Animation.
Attualmente è membro della facoltà nel dipartimento di illustrazione del Ringling College of Art and Design di Sarasota, in Florida.
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